I contenitori
Coltivazione
I vasi oppure i contenitori per la coltivazione di Haworthia devono essere tali da lasciare spazio per la crescita delle radici, ma devono anche evitare ristagni idrici nella parte inferiore del contenitore in caso di eccessive irrigazioni. Si suggerisce a questo proposito di utilizzare vasi di circa un 20% più profondi dell'apparato radicale della piante. Non è utile porre sul fondo del contenitore del materiale inerte, come ad esempio granuli di argilla piccoli, leggeri e porosi oppure grani di pomice di granulometria elevata che potrebbero con il tempo favorire un eccessivo compattamento del substrato. Per evitare la fuoriuscita del substrato si può collocare una reticella non troppo fine oppure un pezzetto di carta di giornale. Quest'ultima nel tempo si decomporrà.
I contenitori non devono essere neppure troppo grandi rispetto alle dimensioni della pianta. Considerate che se la pianta viene posizionata in un contenitore grande, rispetto alle sue dimensioni, avrà molto spazio per espandersi. Tuttavia questa crescita potrebbe essere concentrata sulla crescita delle radici invece che sviluppare la parte fogliare. Se la pianta ha abbastanza foglie e spazio nel vaso per far crescere le radici, farà solitamente crescere prima le radici e non le foglie, in quanto difficilmente riesce a far crescere radici e foglie contemporaneamente. La pianta, una volta che le radici si saranno sviluppate, inizierà a far crescere le foglie.
D'altra parte, un contenitore grande ha il vantaggio di richiedere un numero inferiore di rinvasi. Sarà la vostra esperienza ed osservazione dell'aspetto e delle modalità di crescita della pianta che vi dovranno guidare nelle scelte più giuste.
E' molto importante, soprattutto se si utilizza un contenitore grande, che il substrato di cultura sia molto drenato ed asciughi molto rapidamente. Una maggiore quantità di terriccio, in vasi più grandi, può potenzialmente causare la crescita della pianta in condizioni di umidità persistente causata da eccessive annaffiature e comportare il marciume radicale e la conseguente perdita delle radici. E' consigliabile, aumentare il vaso di 2-3 centimetri rispetto alle dimensioni della pianta tenendo conto però della dimensione delle radici e della loro lunghezza.
Un'altra caratteristica che deve avere il contenitore è quella di avere, come abbiamo detto, fori alla base che consentano all'acqua in eccesso di uscire rapidamente. I vasi senza fori di drenaggio infatti possono lasciare le radici immerse in terreno umido o addirittura fradicio, aumentando in tal modo, e di molto, il rischio di marciume o i rischi collegati ad una eccessiva irrigazione.
Occorre inoltre considerare che un contenitore fatto di un materiale poroso (ad esempio, vasi di argilla non smaltati) consente l'uscita dell'acqua in eccesso dal foro sul fondo del contenitore e consente anche, attraverso le pareti dello stesso, l'evaporazione di una certa quantità di acqua. Questi contenitori sono più adatti a climi molto umidi in quanto consentono a tutto il substrato di asciugarsi più velocemente. I vasi realizzati con materiali non porosi, come la plastica, invece aiutano il substrato ad asciugarsi molto più lentamente ed a mantenere l'umidità nel substrato di cultura. In questo modo le radici più sottili avranno meno probabilità di seccarsi tra un'annaffiatura e l'altra. Occorrerà in questo caso fare però maggiore attenzione agli eccessi di irrigazione.
Per concludere, la scelta del contenitore migliore va effettuata valutandola unitamente alla tipologia di substrato in cui ci accingiamo a coltivare le nostre piante ed al clima esterno. Quanto più, ad esempio il clima è umido in maniera costante, tanto più avremo la necessità di contenitori porosi che consentano al substrato di asciugarsi più rapidamente. Nel caso di climi secchi, e con substrati molto drenati e poveri di materia organica, per limitare la quantità di annaffiature è preferibile utilizzare contenitori di plastica.
E' inoltre utile travasare le piante periodicamente per rimuovere le foglie secche accumulatesi nel tempo e per rinnovare il substrato di cultura che si potrebbe esaurire o che, per effetto dell'acqua dell'irrigazione, tenda a divenire più basi oppure, se ad esempio di usa akadama in purezza, per evitare un eccessivo compattamento dello stesso.
